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| BOUCHON VASEUX |
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Traitement d'image satellitale montrant en brun, l'étendue du bouchon vaseux en juillet 1990
Dans des conditions normales, le bouchon vaseux agit comme une station d'épuration naturelle, captant et traitant les effluents du bassin versant. Cependant, le volume des vases qu'il contient ayant doublé et la distance sur laquelle il se déplace ayant fortement augmenté, il est devenu une véritable machine à stocker la pollution. C'est ainsi qu'il fixe les polluants chimiques et bactériologiques, ainsi que la pollution organique, entraînant en été, par fortes marées, une désoxygénation totale de sa partie centrale. En vives eaux, le bouchon vaseux s'étend sur environ 35 kilomètres; ceci représente un véritable danger pour les organismes vivants de la Loire, entraînant souvent la mort de centaines de poissons. En effet, en marées de vives eaux et en étiage, c'est le tiers de l'estuaire qui est totalement asphyxié.
L'estuaire reçoit une partie de la pollution résiduelle du bassin de la Loire: 40 à 400 tonnes de matières oxydables viennent chaque jour gonfler le bouchon vaseux.
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