Etre salarié a longtemps été synonyme d'insécurité, de , de pauvreté. Au cours du XIX et XXe siècle, les salariés se regroupent et se constituent en . Ils cherchent à construire un face au patronat à travers la lutte syndicale et politique.
Petit à petit, se développe un ensemble de attachés au statut de salariés :
Ø : conventions collectives, horaire, congés payés, condition de travail, sécurité, salaire minimum, procédure de licenciement…
Ø : Délégué du personnel, délégué syndical, comité d'entreprise…
Ø : assurance maladie, vieillesse, maternité, accident du travail, chômage…
A cet ensemble de droits s'ajoute une amélioration sensible des salaires du fait de la croissance importante des 30 glorieuses.

Pour R. Castel : "la société est devenue une société salariale c'est-à-dire, une société où la plupart des actifs sont salariés et surtout une société où les gens tirent leur garantie, leurs droits, leur de leur travail"