phono 1 : L'accent de mot

L’accent de mot, ou accent tonique, est une augmentation d’intensité de la voix sur une syllabe particulière.
En français, l’accent de mot est peu marqué : dans une phrase dite de manière neutre, toutes les syllabes seront traitées de la même manière, avec la même intensité. Il n'y aura pas de temps faible dans la phrase ou dans le mot. 
Bien sûr, le rythme de la phrase peut varier selon le locuteur, son expressivité, ses intentions spécifiques, mais dans un mot à plusieurs syllabes, on ne pourra pas identifier de syllabe accentuée.

En anglais en revanche, l’accent de mot, également appelé accent tonique, est très marqué. Il fait partie intégrante de la prosodie. Dans un mot à plusieurs syllabes, une syllabe du mot sera "accentuée", ressortira à l'écoute, alors que les autres seront "affaiblies", adoucies... 
La syllabe accentuée dépend du nombre de syllabes et de l’origine étymologique du mot. Nous allons voir quelques règles générales plus loin dans ce chapitre.

Tout d'abord, voici quelques mots communs aux deux langues qui permettent de prendre conscience de la notion d'accent tonique.
Essayez d'identifier la syllabe accentuée dans les mots lorsqu'ils sont prononcés en anglais. Vous verrez également que lorsqu'ils sont prononcés en français, toutes les syllabes ont sensiblement la même durée, la même valeur.

 

Mots anglais	Mots français
Chocolate	Chocolat
Engineer	Ingénieur
Cafeteria	Cafétéria
Canteen	Cantine
director	directeur
Voir les réponses en sélectionnant le contenu de la cellule de droite >>>>	CHOcolate, engiNEER, cafeTEria, DIrector

 

Pour les mots d'une syllabe :

➤ Mots d’une seule syllabe

En anglais, les mots lexicaux (noms, verbes, adjectifs, adverbes) sont accentués, y compris lorsqu’ils ne comportent qu’une seule syllabe (tea, dog, come).

Les mots grammaticaux (articles, prépositions, auxiliaires, pronoms…) sont en général désaccentués dans la chaîne parlée.

Dans une phrase, un mot peut être davantage mis en relief que les autres pour des raisons de sens (information nouvelle, emphase) :
cela relève alors de l’accent de phrase (ou accent nucléaire), qui sera abordé dans un autre document.

Exemple :
Would you like some tea?
Le mot Tea est considéré comme l'information importante.
 
Would you like some tea?
Le mot you est mis en emphase pour insister sur cette personne.


Les mots de deux syllabes :

Les mots de deux syllabes sont souvent accentués sur la première syllabe, mais il existe de nombreuses exceptions.

• Certains mots comportent un préfixe, ce qui peut modifier la place de l’accent.

• Il est préférable de raisonner par familles de mots et par écoute, plutôt que d’appliquer une règle mécanique.

Cas le plus fréquent : accent sur la première syllabe

Prononcez ces mots de deux syllabes en accentuant la syllabe en gras puis écoutez l’enregistrement :

 

copy		sorry		window
finish		pencil		paper
morning		calling		listen
weather		colour		recess
welcome		question		answer
present		ready		circle

 

Cas fréquents avec accent sur la deuxième syllabe

Certains mots sont accentués sur la deuxième syllabe, notamment lorsqu’ils comportent un préfixe identifiable :

 

correct		degrees		repeat
connect		away

D’autres mots très fréquents sont également accentués sur la deuxième syllabe sans que l’on puisse identifier un préfixe productif. Leur accentuation doit être mémorisée par l’écoute :
 

hello		today		again

Les mots de trois syllabes (et plus) :

Pour les mots de trois syllabes et plus, la place de l’accent dépend :

• de la structure du mot,

• de la présence éventuelle de préfixes ou suffixes,

• et de l’histoire du mot.

• Les suffixes monosyllabiques (-ly, par exemple) ne portent généralement pas l’accent :
  proper → properly, careful → carefully.

• Certains mots sont accentués sur la syllabe précédant un suffixe identifiable (instructions).

Il n’existe pas de règle simple valable pour tous les mots : l’écoute et la mémorisation restent essentielles.

Mots accentués sur la première syllabe : 
 

exercise		properly		temperature
excellent		carefully		document

 

Mots accentués sur la deuxième syllabe : 
 

tomorrow		together		instructions
terrific		register		attention
another

Mots accentués sur la troisième syllabe : 
 

underline		understand

La langue anglaise utilise l’accent de mot pour distinguer les mots entre eux. Un accent placé sur la mauvaise syllabe, ou l'absence d'accent pose parfois de réels problèmes de compréhension orale chez des locuteurs natifs peu habitués à parler à des étrangers.

Dans la mesure du possible, il faut donc essayer de mémoriser la syllabe accentuée en même temps que l'on apprend un nouveau mot, par exemple en vue de l'enseigner à vos élèves.

Pour vous aider, les dictionnaires papier et numériques proposent généralement des retranscriptions phonétiques des mots en Alphabet Phonétique International (API), l’accent de mot est alors noté par une sorte de virgule haute devant la syllabe accentuée.
Par ailleurs, certains sites, dont le site collaboratif "forvo.com" vous permettront d'entendre les mots de votre choix, prononcés par des natifs de différents pays, en vue de vous imprégner de la juste accentuation.

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