De la CUA à la CUE-A

Source : 

• Cèbe, S., Picard, P. et Guyon, R. (2025). La conception universelle de l'enseignement n'est pas un outil de prescription, c'est un outil de formation. Diversité, 206.

• CAST (version 3.0). Universal Design for Learning Guidelines. udlguidelines.cast.org
   

1. Le modèle de la CUA (Rose et Meyer, 2002) : l'enseignant comme architecte

La Conception Universelle de l'Apprentissage — Universal Design for Learning (UDL) — est née aux États-Unis au tournant des années 2000, sous l'impulsion de David Rose et Anne Meyer au sein du Center for Applied Special Technology (CAST). Elle transpose au champ pédagogique le design universel de Ronald Mace.

Rose et Meyer ont appliqué cette logique de concevoir dès le départ des environnements utilisables par tous à l'école : plutôt que d'attendre que certains élèves échouent pour leur proposer des adaptations, il s'agit de concevoir l'enseignement de façon suffisamment flexible pour accueillir d'emblée la diversité des apprenants. 

Le guide CAST est organisé autour de trois principes : 

Transcription de l'image

• Le pourquoi : Concevoir plusieurs modes d’engagement. IL s’agit de se soucier de donner du sens et de maintenir la motivation des apprenants. 

• Le quoi : concevoir plusieurs modes de représentation pour favoriser la maitrise des savoirs et leur communication – le contenu, accès aux savoirs

• Le comment : concevoir plusieurs modes d’action et d’expression. On s’axe plus sur les méthodes de travail, l’exécution des tâches, les stratégies pour atteindre des objectifs – la forme. Facilite la p° des contenus, on permet aux apprenants de faire.

Chacun de ces principes se décline en 3 lignes directrices selon les niveaux suivants : 

• l’accès : je permets la découverte sans difficultés inutiles

• le soutien : je permets la constructions des apprentissages :  je soutiens la compréhension, l’intégration et la mémorisation

• mobilisation des fonctions exécutives :  je favorise l’autonomie et la réflexivité : le apprendre à apprendre.
   

Ci-dessous un aperçu synthétique des 9 lignes directrices proposées : 

A télécharger : Guide UDL 2024
 

2.    Les limites du modèle CUA du CAST : la bascule vers la CUE-A

a. Les limites

Malgré l’intérêt du cadre proposé par CAST, plusieurs travaux (Murphy, 2021 ; Zhang et al., 2024 ; Boysen, 2024 ; Cèbe, 2025) mettent en évidence un certain nombre de points de vigilance :

•  Fondements théoriques discutés 

  • recours parfois simplifié aux neurosciences ; 

  • référence implicite aux styles d’apprentissage, une théorie aujourd’hui largement contestée. 

• Manque de précisions pour les disciplines 

  • peu d'indications sur la mise en œuvre en mathématiques, histoire, sciences, etc. ; 

  • faible ancrage dans les savoirs disciplinaires. 

• Validation scientifique encore limitée 

  • peu de preuves empiriques sur l’efficacité du cadre considéré dans son ensemble. 

b. L’Evolution vers la CUE-A

Dans un entretien publié en 2025 dans la revue Diversité, Sylvie Cèbe propose d’évoluer vers la notion de Conception Universelle de l’Enseignement -Apprentissage (CUE-A). En effet, selon elle, la traduction d’UDL en CUA (Conception Universelle de l'Apprentissage) donne l'impression que c'est à l'élève d'apprendre différemment, alors que la démarche s'adresse à l'enseignant et à la façon dont il conçoit son enseignement. 

La version enrichie qu'elle propose, ancrée dans la théorie de la charge cognitive (Sweller et al., 2019) est complétée d'une dimension consacrée à la mémorisation (encodage, consolidation, récupération), absente du guide CAST original.

Passer de la CUA à la CUE-A n’est pas qu’une question de traduction et d’acronyme, cela marque un déplacement important : 

• de l’apprentissage vers l’enseignement ;

• des profils d’élèves vers l’analyse des situations ;

• de la multiplication des choix vers l’identification des obstacles

La question centrale devient :
Quels sont les obstacles potentiels présents dans cette situation d’enseignement-apprentissage et quelles aides puis-je prévoir pour tous les élèves ?

Le pivot de la CUE-A est l'analyse à priori des obstacles cognitifs : avant de proposer une tâche, l'enseignant identifie ce qui, dans cette tâche, risque de saturer inutilement les ressources cognitives des élèves — la charge extrinsèque — et ce qui est constitutif du savoir à acquérir et ne doit pas être allégé. C'est une façon de maintenir l'exigence pour tous tout en levant les obstacles non pertinents. 

Cette analyse à priori renvoie à la focale activité de Poutoux et à la cible de Benoit, qui permet d'identifier ce qui relève réellement de l'apprentissage visé et ce qui constitue une difficulté périphérique susceptible de freiner certains élèves. 

Cèbe rappelle enfin que la CUE-A ne produit d'effets que dans une démarche réflexive et accompagnée : ce sont des outils pour penser, pas des recettes à appliquer.


En résumé : le cadre peut être vu comme une source d'idées et de repères pour concevoir l'enseignement, à adapter aux objectifs, aux contenus et aux élèves. Il est nécessaire de se l’approprier pour qu’il devienne un outil au service de l’accessibilisation.
Mais concrètement, comment s’y prendre pour accessibiliser son enseignement ?

L’enseignant peut s’appuyer sur deux démarches, qui loin de se concurrencer s’éclairent mutuellement. Chacune est développée dans un article accessible ci-dessous :